Dá para tratar a obesidade sem remédios?

Comecemos com a sibutramina, que está na mira da Anvisa desde o ano passado. Uma pesquisa conduzida na Europa revelou que essa droga, capaz de prolongar a saciedade, eleva o risco de infartos e derrames — o que resultou na cassação do remédio na União Europeia e nos Estados Unidos. "Esse trabalho, no entanto, foi feito com pessoas de alto risco cardiovascular, para as quais a sibutramina não deveria mesmo ser prescrita", critica a endocrinologista Rosana Radominski, presidente da Associação Brasileira para o Estudo da Obesidade e da Síndrome Metabólica. "Quando bem indicada, ela é uma opção eficiente para ajudar o paciente a emagrecer."

Já os anfetamínicos, que também domam a fome, recebem uma acusação mais grave. "Eles aumentam a probabilidade de problemas cardíacos, pulmonares e psíquicos, podendo levar à dependência e à psicose", diz Maria Eugenia. "Não faz sentido deixar à venda drogas que não são seguras e ainda têm sua eficácia questionável", completa. Para o endocrinologista Marcio Mancini, da Sociedade Brasi leira de Endocrinologia e Metabologia, tudo depende da avaliação do paciente — muitos respondem bem a esses fármacos na berlinda. "Aboli-los é tratar uma doença como a obesidade com preconceito. Todo tipo de remédio contra qualquer doença apresenta riscos e efeitos adversos", diz.

O fato é que, com a saída da sibutramina e dos anfetamínicos das prateleiras, o tratamento farmacológico da obesidade vai enxugar para valer. "Só teremos à disposição o orlistat, droga que reduz a absorção da gordura ingerida mas que é muito cara e não interfere no apetite", observa Rosana. Além dela, persistirão alguns antidepressivos cujos efeitos são modestos e, por isso, não passam de coadjuvantes. Para a Anvisa, as mudanças de hábito, aliadas a um acompanhamento com médicos, nutricionistas e psicólogos, seriam satisfatórias para contra-atacar a obesidade. Mas muitos especialistas no assunto refutam: segundo eles, há pessoas que necessitam de remédio sobretudo para começar a emagrecer. "Os inibidores de apetite aceleram a perda de peso, o que estimula a adesão ao tratamento completo", avalia o psiquiatra Arthur Kaufman, do Hospital das Clínicas de São Paulo.

Mas é preciso esclarecer que esses medicamentos não são a fórmula mágica para o emagrecimento. Longe disso. "Eles propiciam uma redução de 10% do peso, mas, depois de um tempo, o organismo se acostuma e o efeito fica limitado", admite a endocrinologista Maria Teresa Zanella, da Universidade Federal de São Paulo. "No entanto, quando o obeso perde 5% da sua massa, já observamos uma diminuição no risco de diabete e doenças cardíacas", afirma.

O debate em torno dos inibidores de apetite nos remete a outra questão: é possível tratar a obesidade sem intervir no cérebro? "É o sistema nervoso que controla a fome, a saciedade e o gasto energético", responde Maria Teresa. "A obesidade também apresenta um componente emocional em 100% dos casos. Com ou sem droga, não há como escapar da cabeça do paciente", afirma Kaufman. Para o endocrinologista Bruno Geloneze, da Universidade Estadual de Campinas, no interior paulista, a discussão motivada pela decisão da Anvisa não pode deixar de levar em conta o real papel dos medicamentos antiobesidade. "Temos que lembrar que a terapia farmacológica é complementar. Só com motivação e modifi cações no estilo de vida o tratamento se sustenta", pondera.

Enquanto a polêmica persiste, centros de pesquisa mundo afora testam outras estratégias pró-emagrecimento — soluções que têm uma longa estrada pela frente antes de virar realidade. "O sonho seria uma droga que atuasse exclusivamente na região do cérebro que controla o apetite", conta Geloneze. Na ausência dela, a ciência tenta interferir em hormônios, no próprio tecido gorduroso e até na flora intestinal. Vale (quase) tudo para emagrecer o planeta.

O mundo está engordando em ritmo crescente, alerta um levantamento realizado em 199 países, englobando cerca de 9 milhões de pessoas. O trabalho, publicado na revista científica The Lancet, revela que o número de obesos dobrou nas últimas três décadas — fenômeno que acomete tanto países desenvolvidos quanto emergentes. Os dados mais atuais do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística acusam que metade dos brasileiros está acima do peso. Se essa epidemia não for contida, teremos um surto de doenças patrocinadas pelos quilos a mais, como problemas cardiovasculares, diabete e câncer.

Caralluma, pholiamagra... Os fitoterápicos que prometem enxugar as medidas estão na moda há algum tempo. Os anúncios bombam na internet e muita gente recorre a cápsulas à base de cactos e outras ervas por livre e espontânea decisão. Os especialistas, no entanto, veem com reserva esses produtos. "Faltam estudos de longo prazo sobre a sua eficácia e a sua toxicidade", comenta Bruno Geloneze. "Eles também podem provocar efeitos colaterais e comprometer o organismo", avisa Rosana Radominski. Portanto, nunca invista nessas fórmulas sem uma conversa com o médico — nem ouse misturá-las com os remédios receitados para inibir o apetite.